Recyclage des plastiques : les risques associés à la présence de substances préoccupantes

Le plastique est un matériau polyvalent, omniprésent dans les objets du quotidien, (des véhicules aux équipements électriques et électroniques, en passant par les jouets ou les textiles), dans l’industrie ou dans les applications à haute exigence technologique (spatial, médical…). Cette remarquable polyvalence vient des polymères qui confèrent au plastique sa structure, mais aussi des additifs qui lui donnent ses performances fonctionnelles : retardateurs de flamme, plastifiants, charges minérales, pigments ou agents de renfort. Ils permettent d’ajuster le comportement thermique du plastiques, sa flexibilité, sa résistance mécanique, sa durabilité ou encore sa couleur. Cependant, ces additifs sont des substances chimiques qui, pour certaines, sont dangereuses pour l’homme et l’environnement.

Si un objet en plastique additivé d’une substance potentiellement dangereuse est conçu par l’industriel afin de protéger au mieux son utilisateur, aucune mesure n’est définie pour que cette protection perdure lorsque le plastique devient un déchet. Lors de sa gestion, un déchet plastique subit en effet de nombreuses transformations chimiques et physiques (dégradations dues à la chaleur ou l’humidité, démantèlement, broyage, etc.) qui libèrent ses additifs. Le recyclage, en particulier, favorise la libération des additifs qu’il contient car il déstructure le plastique pour en récupérer les polymères, les monomères ou les molécules de base afin de fabriquer de nouveaux plastiques, recyclés.

Parmi les additifs figurent des additifs dangereux, pour la plupart réglementés, qui peuvent impacter l’homme ou l’environnement s’ils sont dans les installations de recyclage, dans lesquelles se trouvent des travailleurs, ou dispersés dans l’environnement, où ils pourront contaminer les écosystèmes (cours d’eau, sols, cultures etc.) et les riverains.

La gestion des déchets plastiques est donc une étape sensible pour la protection de la santé humaine et de l’environnement.

Dans le rapport qu’il vient de publier, l'Ineris propose une synthèse, enrichie par une analyse bibliographique, de ses travaux sur les risques liés à la présence de substances potentiellement dangereuses dans les filières de recyclages des plastiques. Il aborde la question de la dangerosité potentielle des déchets plastiques induite par la présence de certains additifs (retardateurs de flamme, phtalates, pigments, renforts etc.) et évoque les risques associés aux opérations de tri de déchets plastiques contenant des retardateurs de flamme bromés ou des plastifiants de type phtalate, aux opérations d'extraction du DEHP (phtalate utilisé dans les dalles de sol en PVC) ainsi qu’aux émissions de substances en cas d’incendie de plastiques.
 

• Consulter : https://www.ineris.fr/fr/synthese-connaissances-enjeux-maitrise-risques-liees-substances-preoccupantes-filieres-recyclage