Les composantes du risque

L’évaluation des risques d’atteinte à l’environnement fait intervenir des notions plus complexes que la seule distinction entre risque et danger. La définition du risque s’appuie sur les notions de probabilité et de conséquence. C’est sur cette base que se sont développées les méthodes d’évaluation des risques, que l’Ineris contribue par son expertise à faire évoluer.

En France, la démarche globale d’évaluation des risques prend sa source à la fin des années 1970, avec la loi du 16 juillet 1976 relative aux installations classées pour la protection de l’environnement. Les méthodes pour l’évaluation des risques de type chronique s’appuient sur des concepts, un vocabulaire, une logique qui différent des méthodes utilisées dans le domaine des risques accidentels.

Le risque accidentel

L’évaluation des risques de type accidentel, de nature technologique ou naturelle, s’appuie sur les concepts de « probabilité d’occurrence » d’un phénomène, « intensité » du phénomène et « vulnérabilité » des cibles (également appelées « enjeux »). L’objectif de l’évaluation est de déterminer l’aléa (combinaison de la probabilité et de l’intensité du phénomène accidentel) et le niveau de gravité (combinaison de l’intensité du phénomène et de la vulnérabilité des enjeux).

Le risque chronique

L’étude du risque chronique se fonde sur les notions de danger, d’exposition et d’impact. L’objectif de l’évaluation est de déterminer la probabilité de survenue ou l’amplitude de l’impact d’une substance sur un organisme vivant en fonction de l’exposition à cette substance.