L’acétaldéhyde est une substance volatile très réactive qui est générée dans l’atmosphère sous forme de gaz par des processus naturels (feux de forêt, combustion de biomasse, émission par certaines fleurs …) et par des activités anthropiques (transports, fumée de cigarette, industries de différents secteurs, procédés de combustion « incomplète » …). Il est aussi généré secondairement dans l’atmosphère (troposphère) à partir d’autres composés organiques pouvant ou non être naturels (différents précurseurs parmi les terpènes, alcènes, alcanes, composés organiques chlorés, alcools …). Dans l’air urbain, la formation secondaire d’acétaldéhyde peut largement dépasser celle des émissions directes, en particulier lorsque les conditions favorables sont réunies (épisodes photochimiques de l’air).

Remarques :
- retombées sèches de l’acétaldéhyde :
L’acétaldéhyde est essentiellement présent dans l’atmosphère sous forme de gaz. Les dépôts d’acétaldéhyde par voie sèche à la surface de végétaux ou des sols du fait des mouvements d’air vers les sols (gaz adsorbé à des particules, aérosol, gaz) semblent relativement limités. Néanmoins, ce phénomène est peu renseigné expérimentalement et son importance doit être corrélée à la présence de sources émettrices directes.
- concentration dans les nuages et le risque de transport :
Du fait de sa forte solubilité, le transfert d’acétaldéhyde dans les nuages et les précipitations est possible. Toutefois, le composé ne semble pas particulièrement sensible au lessivage de l’atmosphère contrairement à d’autres éléments dont les ratios de lessivage sont plus élevés (ratio de lessivage = concentration dans la pluie / concentration dans l’air). Un ratio de lessivage mesuré à 25 °C montre un ratio compris entre 28 et 37 pour l’acétaldéhyde alors que, pour un composé organique en phase gazeuse efficacement lessivé de l’atmosphère, le ratio est supérieur à 105. Une période de résidence de l’acétaldéhyde dans l’atmosphère sous l’effet de pluies lessivantes (Rain-out) a été estimée à 9,3 ans. Ainsi, le taux de lessivage de l’acétaldéhyde de l’atmosphère laisse penser que le dépôt par voie humide n’est pas un phénomène particulièrement important dans le devenir de l’acétaldéhyde atmosphérique (Santé Canada, 2000 ; Kawamura et al., 2001). Les réactions d’oxydation et de dégradation de CH₃COH se déroulant dans l’atmosphère jouent donc un rôle essentiel dans le devenir de l’élément et semblent plus rapides que l’élimination de l’acétaldéhyde par lessivage. Le transport de l’acétaldéhyde dans l’atmosphère sur de longues distances (pouvant être parcourues au sein de la période nécessaire à la dégradation de l’élément) est possible. Néanmoins, du fait de la période de demi-vie courte de l’acétaldéhyde dans l’atmosphère, fondée sur la réactivité globale de la molécule, son transport sur de longues distances suivi de son dépôt semble limité.
L'acétaldéhyde rejeté dans l'air réagit principalement avec les radicaux hydroxyles formés par réaction photochimique, l'ozone, les radicaux hydroperoxyles et les nitrates. De faibles quantités d'acétaldéhyde peuvent être transférées dans l'eau de pluie, la brume et les nuages ou être éliminées sous forme de retombées sèches (Santé Canada, 2000 ; HSDB, 2007).

Étant donné la rémanence diurne généralement courte de l'acétaldéhyde, sa durée de vie nette dans l'atmosphère est également courte. Cette substance ne présente donc pas un grand risque de transport sur de grandes distances (Santé Canada, 2000).

Le ruissellement peut entraîner la migration de l'acétaldéhyde dans les eaux de surface. L'acétaldéhyde peut également être entraîné dans les eaux souterraines par lixiviation à travers les sols. Compte tenu de la valeur de la constante de Henry, la volatilisation de l’acétaldéhyde de la surface de l’eau vers l’atmosphère est possible. (Santé Canada, 2000 ; HSDB, 2007).

D’après ses Kow et Koc, l’acétaldéhyde ne s’adsorbe pas particulièrement aux matières en suspension et dans les sédiments.

D’après ses Kow et Koc, l’acétaldéhyde ne s’adsorbe pas particulièrement aux matières en suspension et dans les sédiments.

Dans les sols, compte tenu de sa valeur Koc, l'acétaldéhyde ne devrait pas s'adsorber facilement aux particules du sol et devrait être considéré comme très mobile dans ce milieu (Santé Canada, 2000 ; HSDB, 2007). Outre la valeur de Koc, les paramètres qui influent sur la lixiviation de l'acétaldéhyde dans l'eau souterraine comprennent le type de sol, l'intensité et la fréquence des précipitations, la profondeur de la nappe et le degré de dégradation de l'acétaldéhyde. Compte tenu de la valeur de la constante de Henry, l’acétaldéhyde peut aussi se volatiliser des sols vers l’atmosphère (Santé Canada, 2000 ; HSDB, 2007).

 Air : phase gazeuse 

Des boues activées immobilisées dans des lits de gel sont capables de biodégrader rapidement en aérobiose l’acétaldéhyde présent dans des effluents gazeux (Ibrahim et al., 2001). Pour un débit d’effluent donné, le pourcentage de biodégradation est compris entre 65 et 100 % en fonction de la concentration initiale en acétaldéhyde (10 à 100 ppm). Dans ce cas, le pourcentage de dégradation peut être modélisé selon les équations de Michaelis et Menten.

Sol : phase liquide 
Selon Santé Canada (2000), l’oxydation aquatique par les radicaux hydroxyles et la volatilisation sont des mécanismes majeurs pour le devenir de l’acétaldéhyde dans l’eau. La biodégradation de l’acétaldéhyde devrait être de quelques jours dans des conditions optimales. Ainsi, OMS IPCS (1995) indique que plusieurs études ont montré que l’acétaldéhyde se dégrade significativement en présence de cultures mixtes obtenues à partir des boues et des eaux de station d’épuration. Par exemple, Hatfield, 1957 a rapporté la capacité de boues acclimatées à oxyder l'acétaldéhyde. De même, Ludzack et Ettinger, 1960 montrent que 93 % de l’acétaldéhyde sont dégradés après 1/3 à 5 jours d’incubation à 20°C en présence d’un inoculum de boue activée acclimatée durant 30 jours. D’autres auteurs comme Thom et Agg, 1975 et Speece, 1983 indiquent également que l'acétaldéhyde est facilement biodégradable par le traitement en station d’épuration. L’acétaldéhyde est également dégradé lors de traitements biologiques en anaérobie par des cultures non acclimatées enrichies en acétate. Un pourcentage d’élimination de la DCO de 97 % a été obtenu à la fin d'une période d'acclimatation de 90 jours (Chou et Speece, 1978). Enfin, selon différents documents (CERI, 2007 ; Santé Canada, 2000 ; OMS IPCS, 1995), l'acétaldéhyde est facilement biodégradable en utilisant l'essai de la biodégradabilité MITI (301C), défini dans les directives de l’OCDE (OCDE, 1992). Ainsi, un taux de biodégradation de l'acétaldéhyde de 80 % est obtenu dans un essai de demande biologique en oxygène (DBO) à une concentration en substance d’essai de 100 mg.L^-1 et de 30 mg.L^-1 de boue activée, durant une période d’essai de 4 semaines. Les taux de dégradation étaient 93 % et 100 %, respectivement par mesure du carbone organique dissous (COD) et par mesure en chromatographie en phase gazeuse (CERI, 2007).

Air:
La dégradation abiotique de l’acétaldéhyde dans l’air s’effectue par réaction avec les radicaux hydroxyles (OH.), les radicaux nitrates (NO₃), les hydroperoxydes (H₂O₂, l’ozone (O₃) et par photolyse directe (CERI, 2007; Santé Canada, 2000 ; OMS IPCS, 1995). L’oxydation photochimique de l’acétaldéhyde dans l’atmosphère peut produire du nitrate de peroxyacétyle, du formaldéhyde, de l’acide peroxyacétique, de l’acide acétique et de l’acide nitrique (Atkinson et Lloyd, 1984 ; Atkinson, 1989, 1990 ; Atkinson et Arey, 1993, cités par Santé Canada, 2000). La photolyse de l’acétaldéhyde peut produire du méthane et du monoxyde de carbone ou des radicaux méthyles et formyles (CARB (California Air Resources Board), 1993 ; Horowitz et Calvert, 1982 ; Meyrahn et al., 1982, cités par Santé Canada, 2000). La demi-vie de l’acétaldéhyde dépend de l’intensité du rayonnement solaire, de la température et la présence des radicaux hydroxyles ou nitrates (Santé Canada, 2000). À partir de sa réactivité globale, la demi-vie de l’acétaldéhyde dans l’air est estimée à moins de 10 heures (Mackay et al., 1995, cités par Santé Canada, 2000). Pour diverses villes américaines, elle est comprise entre trois heures (le jour par temps clair durant l’été) et 3 000 heures (125 jours la nuit en hiver) (US EPA, 1993, cité par Santé Canada, 2000). Pendant le jour, par temps clair, la rémanence de l’acétaldéhyde dépend principalement de sa réaction avec les radicaux hydroxyles. La photolyse joue un rôle mineur (2 à 5 %) dans son élimination (Santé Canada, 2000).
a. Réaction avec les radicaux hydroxyles (OH.)
La constante de réaction de l’acétaldéhyde avec le radical hydroxyle est de 1,60 ± 0,16 x 10^-11 cm³ par molécule par seconde à la température de 26°C (Atkinson et Pitts, 1978, cités par OMS IPCS, 1995). Selon cette constante de réaction, la demi-vie de l’acétaldéhyde est environ de 24 heures (Atkinson, 1989 ; HSDB, 2007). De même, Hustert et Parlar, 1981, cités par OMS IPCS, 1995) déterminent que 49,5 % de l’acétaldéhyde sont chimiquement photodégradés (réaction avec les radicaux hydroxyles) après exposition à un rayonnement (lambda > 230 nanomètres) de 2 h à 25°C (OMS IPCS, 1995).
La réaction de l’acétaldéhyde avec les radicaux hydroxyles est donc un des processus majeurs de sa dégradation (Atkinson et al., 1990 ; CARB, 1993 cités par Santé Canada, 2000).
b. Réaction avec l'ozone (O₃)
La constante de réaction de l'acétaldéhyde avec l'ozone est de 6,0 x 10^-21 mL par molécule par seconde (25°C, valeur mesurée) dans le ciel troposphérique. A partir de cette valeur, il a été déterminé une demi-vie de 5 ans dans la troposphère (CERI, 2007).
c. Réaction au nitrate
La destruction nocturne de l’acétaldéhyde pourrait être due à une réaction en phase gazeuse avec les radicaux nitrates (US NRC, 1981) ; cette réaction ayant tendance à être importante en zone urbaine, où la concentration des radicaux nitrates est plus élevée qu’en zone rurale (Altshuller et Cohen, 1964 ; Gay et Bufalini, 1971 ; Maldotti et al., 1980, cités par Santé Canada, 2000). La constante de réaction de l'acétaldéhyde avec le radical nitrate est comprise entre 1,34 ± 0,28 x 10^-15 et 2,8 x 10^-15  cm³ par molécule par seconde (25°C, valeur mesurée) dans le ciel troposphérique (Atkinson et al., 1984, cités par OMS IPCS, 1995 ; CERI, 2007). À partir de cette valeur, la demi-vie de l’acétaldéhyde est comprise entre 2 et 35 jours (Atkinson et al., 1987 ; Atkinson et al., 1990, cités par Santé Canada, 2000 ; OMS IPCS, 1995 ; CERI, 2007).
d. Dégradation par photolyse
L’acétaldéhyde peut être dégradé directement par la lumière (CERI, 2007). Toutefois, selon Santé Canada (2000), la photolyse est un processus mineur de transformation de l’acétaldéhyde. Selon ce processus de réaction, la demi-vie de l’acétaldéhyde est estimée à 80 heures dans la basse troposphère, pour un angle zénithal de 0°.

Eau :
Selon Santé Canada (2000), dans l’eau, l’acétaldéhyde peut réagir avec les radicaux hydroxyles, être oxydé par les radicaux alkyles ou arylperoxyles ou par l’oxygène singulet ou être hydraté (Buxton et al., 1988 ; Foote, 1976 ; Hendry et al., 1974 ; Howard, 1972 ; Jacob et al., 1989 ; Mill, 1979). L’oxydation par les radicaux hydroxyle et la volatilisation sont les principaux facteurs intervenant sur le devenir de l’acétaldéhyde dans l’eau. Toutefois, la rémanence de cette substance dépend des conditions ambiantes telles que la température, la vitesse du vent, les courants, les glaces, etc. Ainsi, von Burg et Stout, 1991, cités par OMS IPCS, 1995) ont rapporté une demi-vie de 1,9 heures pour l'acétaldéhyde en eau de rivière et à partir de sa réactivité globale, Mackay et al., 1995, cités par Santé Canada, 2000) ont estimé entre 30 et 100 heures la demi-vie de l’acétaldéhyde dans les eaux de surface.

Sédiment :
Santé Canada (2000) indique que compte tenu du faible coefficient de partage entre le carbone organique et l’eau (Koc) de l’acétaldéhyde, il n’existe pas de risque significatif d’adsorption de l’acétaldéhyde par les matières solides en suspension ou les sédiments présents dans l’eau. De ce fait, la dégradation biotique et abiotique devrait avoir une incidence importante sur le devenir de cette substance dans les sédiments. Ainsi, Mackay et al. (1995), cités par Santé Canada, 2000 obtiennent une valeur de demi-vie fondée sur la réactivité d’ensemble variant entre 100 et 300 heures.

Sol :
Selon Santé Canada (2000), compte-tenu de la valeur du log Koc estimée à 0,063, l’acétaldéhyde ne devrait pas s’adsorber facilement aux particules du sol et des sédiments et devrait être considéré comme mobile dans ce milieu. L’acétaldéhyde peut donc migrer dans les eaux de surface via le ruissellement ou dans les eaux souterraines par lixiviation. Outre la valeur de Koc, les paramètres qui influent sur la lixiviation de l’acétaldéhyde dans l’eau souterraine comprennent le type de sol, l’intensité et la fréquence des précipitations, la profondeur de la nappe d’eau souterraine et le degré de dégradation de l’acétaldéhyde (Chou et Speece, 1978 ; Ludzack et Ettinger, 1960 ; Speece, 1983 ; Thom et Agg, 1975).

Aucune donnée de bioconcentration (BCF)  ou de bioaccumulation (BAF), acquise de façon expérimental ou sur le terrain, n’a été répertoriée. Toutefois, à partir du coefficient de partage octanol/eau (Log de Kow : 0,45), le facteur de bioconcentration calculé est compris entre 0,14 et 1,3 (Mackay, 1982 ; Veith et al., 1980, cités par Santé Canada, 2000). Ces faibles valeurs montrent que l’absorption ou la bioconcentration de l’acétaldéhyde devrait être faible (Santé Canada, 2000). De plus, l’acétaldéhyde ne semble pas bioaccumulable. En effet, les substances dont le log Kow est égal ou inférieur à 5 présentent en général peu de risque d’accumulation dans la chaîne alimentaire (Santé Canada, 2000).

Aucune donnée de bioconcentration (BCF) ou de bioaccumalation (BAF) n’a été répertoriée.

Une Valeur Toxicologique de Référence (VTR) est un indice qui est établi à partir de la relation entre une dose externe d'exposition à une substance et la survenue d'un effet néfaste. Les valeurs toxicologiques de référence proviennent de différents organismes. Pour accéder à une information actualisée, nous conseillons au lecteur de se reporter directement sur les sites internet des organismes qui les élaborent.

Effets à seuil - Exposition aiguë par inhalation :
L’OMS IPCS propose une concentration tolérable (TC) de 2 000 µg.m^-3 pour une exposition aiguë à l’acétaldéhyde par inhalation (1995).
Cette valeur est basée sur l’étude de Silverman et al., 1946 au cours de laquelle 12 volontaires sains (hommes et femmes) ont été exposés aux concentrations de 25 - 50 – 200 ppm soit 45, 90 ou 360 mg.m^-3 d’acétaldéhyde, pendant 15 minutes. L’effet critique retenu est l’irritation oculaire à 90 mg.m^-3 (NOAEC = 45 mg.m^-3).
Facteur d’incertitude : un facteur 20 a été appliqué qui correspond à un facteur 10 pour prendre en compte la variabilité au sein de l’espèce humaine et un facteur 2 pour la qualité insuffisante des données.
Calcul : 45 mg.m^-3 x 1/20 = 2,25 mg.m^-3 soit 2 250 µg.m^-3 arrondi à 2 000 µg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

L’OEHHA propose un REL de 470 µg.m^-3 pour une exposition aiguë de 1 heure à l’acétaldéhyde par inhalation (2008).
Cette valeur est basée sur l’étude de Prieto et al. (2000) chez 61 adultes asthmatiques exposés à un aérosol d’acétaldéhyde pendant 2 minutes à des doses de 5 à 40 mg.mL^-1. Chez les asthmatiques, la moyenne géométrique de la concentration en acétaldéhyde dans le nébuliseur induisant une diminution de 20 % du VEMS est de 17,55 mg.mL^-1, avec un intervalle de confiance à 95 % (IC_95%) de 4,72 – 38,2 mg.mL^-1 (Prieto et al., 2000). Selon les caractéristiques du nébuliseur, la concentration de 4,72 mg.mL^-1 est équivalente à 79 ppm, soit 142 mg.m^-3 (OEHHA, 2008). L’effet critique retenu est une bronchoconstriction à 142 mg.m^-3 (79 ppm). Ces effets pulmonaires sont confortés par ceux de l’étude de Silverman et al. (1946) rapportant des irritations du tractus respiratoire.
Facteur d’incertitude : un facteur d’incertitude de 300 a été appliqué qui correspond à un facteur 30 pour les différences toxicodynamiques intra-espèces liées à l’exacerbation de l’asthme chez les enfants et un facteur 10 pour l’utilisation d’une LOAEC.
Calcul : 142 mg.m^-3 x 1/300 = 0,473 mg.m^-3 soit 473 µg.m^-3 arrondi à 470 µg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

L’OEHHA propose un REL de 300 µg.m^-3 pour une exposition aiguë de 8 heures à l’acétaldéhyde par inhalation (2013).
Cette valeur est basée sur les études expérimentales (Appelman et al., 1982 ; Appelman et al., 1986) menées chez le rat Wistar pour des expositions par inhalation aux concentrations de 0 – 273 – 728 – 910 – 1 820 – 4 004 -9 100 mg.m^-3, 6 heures par jour, 5 jours par semaine pendant 4 semaines. L’effet critique retenu est une dégénérescence de l’épithélium olfactif observé à 720 mg.m^-3 (LOAEC de 720 mg.m^-3, NOAEC de 270 mg.m^-3). Une benchmark concentration a été calculée au moyen d’un modèle polynomial continu, BMC₀₅de 178 mg.m^-3. A partir de cette concentration un équivalent pour l’homme a été calculé en utilisant un facteur d’ajustement dosimétrique de 1,36 sur la base des données issues du modèle PBPK (178 mg.m^-3 x 1,36 = 242,1 mg.m^-3). Un ajustement au temps a également été réalisé pour tenir compte du caractère discontinu de l’exposition, il comprend une période de respiration intense liée à une activité physique plus importante car la durée d’exposition est de 8 heures, 242,1 mg.m^-3 x (6 h/24 h) x (20 m³/10 m³) x (5 j/7 j) = 86,5 mg.m^-3.
Facteur d’incertitude : un facteur d’incertitude de 300 a été appliqué qui correspond à un facteur Ö10 pour tenir compte des différences toxicodynamiques inter-espèces, Ö10 pour tenir compte des différences toxicocinétiques intra-espèce, 10 pour tenir compte des différences toxicodynamiques intra-espèce, notamment une potentielle exacerbation de l’asthme chez les enfants et Ö10 pour l’utilisation d’une étude subchronique.
Calcul : 86,5 mg.m^-3 x 1/300 = 0,288 mg.m^-3 soit288 µg.m^-3 arrondi à 300 µg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

L’ANSES propose une VGAI de 3 000 µg.m-3 pour une exposition court terme (1 heure) à l’acétaldéhyde par inhalation (2014)
Cette valeur est basée sur l’étude de Prieto et al., 2000, pour laquelle 61 asthmatiques et 20 volontaires sains ont été exposés avec un nébuliseur pendant 2 minutes à 5 -10 -20 puis 40 mg.mL-1 d’acétaldéhyde en solution saline. L’effet critique retenu est une bronchoconstriction chez les asthmatiques objectivée par une diminution de 20 % du volume expiratoire maximum en une seconde (VEMS). Cette diminution est observée chez les asthmatiques et est caractérisée par une moyenne géométrique de la concentration en acétaldéhyde dans le nébuliseur de 17,55 mg.mL-1 (IC95% : 4,72 – 38,2 mg.mL-1). L’ANSES retient donc une LOAEC de 4,72 mg.mL-1. Une conversion de la concentration en acétaldéhyde dans le nébuliseur en concentration dans l’air est effectuée en tenant compte des caractéristiques du nébuliseur utilisé (débit de 6 L.min-1 et quantité 0,18 mL.min-1 soit 30 mL.min-1). Ainsi, la concentration de 4,72 mg.L-1 correspond à une concentration de 142,3 mg.m-3. L’ANSES précise que la démarche utilisée est analogue à celle de l’OEHHA.
Facteur d’incertitude : un facteur d’incertitude de 45 a été appliqué qui correspond à un facteur 3 pour tenir compte de la variabilité intra-individuelle (manque de données sur la sensibilité des enfants), un facteur 5 pour l’utilisation d’une LOAEC (il a été retenu une valeur supérieure à 3 et inférieure à 10 en raison de la nature de l’effet critique et des sujets testés (bronchoconstriction chez des asthmatiques) et de l’apparition d’une variation de l’indicateur pharmacologique (augmentation de la sensibilité des bronches mise en évidence par une augmentation de la réaction à la métacholine), et un facteur 3 pour le manque de données nécessaires pour extrapoler l’exposition à l’aide d’un nébuliseur à une exposition sous forme gazeuse.
Calcul : 142,3 mg.m-3 x 1/45 = 3,162 mg.m-3 soit 3 162 µg.m-3 arrondi à 3 000 µg.m-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

Effets à seuil - Exposition chronique par inhalation :
L’OEHHA propose un REL de 140 µg.m^-3 pour une exposition chronique à l’acétaldéhyde par inhalation (2008).
Comme pour le REL pour 8 heures (décrit pour les expositions aiguës), cette valeur est basée sur les études expérimentales menées chez le rat Wistar pour des expositions par inhalation aux concentrations de 0 – 273 – 728 – 910 – 1 820 – 4 004 -9 100 mg.m^-3, 6 heures par jour, 5 jours par semaine pendant 4 semaines (Appelman et al., 1982 ; Appelman et al., 1986). L’effet critique retenu est une dégénérescence de l’épithélium olfactif observé à 720 mg.m^-3 (LOAEC de 720 mg.m^-3, NOAEC de 270 mg.m^-3). Une benchmark concentration BMC₀₅ de 178 mg.m^-3 a été calculée au moyen d’un modèle polynomial continu. A partir de cette concentration un équivalent pour l’homme a été calculé en utilisant un facteur d’ajustement dosimétrique de 1,36 sur la base du modèle PBPK (178 mg.m^-3 x 1,36 = 242,1 mg.m^-3). Un ajustement au temps a également été réalisé pour tenir compte du caractère discontinu de l’exposition
242,1 mg.m^-3 x (6 h/24 h) x (5 j/7 j) = 43,2 mg.m^-3.
Facteur d’incertitude : Un facteur d’incertitude de 300 a été appliqué qui correspond à un facteur 10 pour la variation inter-espèces (facteur Ö10 pour tenir compte des différences toxicodynamiques inter-espèces et Ö10 pour tenir compte des différences de toxicocinétiques intra-espèce), 10 pour tenir compte des différences toxicodynamiques intra-espèce notamment une potentielle exacerbation de l’asthme chez les enfants, et Ö10 pour l’utilisation d’une étude de durée inférieure à une étude chronique.
Calcul : 43,2 mg.m^-3 x 1/300 = 0,144 mg.m^-3 soit140 µg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

L’US EPA propose une RfC de 9 µg.m^-3 pour une exposition chronique par inhalation à l’acétaldéhyde (1991).
Cette RfC a été établie, sur la base des mêmes études expérimentales chez des rats (10 mâles) ayant inhalé 0, 150 et 500 ppm, soit 0, 273et 900 mg.m^-3 d’acétaldéhyde, 6 heures par jour, 5 jours par semaine pendant 4 semaines (Appelman et al., 1982 ; Appelman et al., 1986). Une NOAEC de 150 ppm (soit 273 mg.m^-3) pour la dégénérescence de l’épithélium olfactif des rats a été déterminée à partir de cette étude.
Une NOAEC ajustée (NOAEC_ADJ) a été calculée pour le passage d’une exposition discontinue à une exposition continue :
NOAEC_ADJ = NOAEC ´ (6 h/24 h) ´ (5 j/7 j) = 273 mg.m^-3 ´ (6 h/24 h) ´ (5 j/7 j) = 48,75 mg.m^-3
Afin de déterminer une NOAEC_HEC, les doses de l’acétaldéhyde se trouvant dans la région extrathoracique ont été estimées chez l’homme et l’animal :
NOAEC_HEC = NOAEC_ADJ ´ RGDR = 48,75 mg.m^-3 ´ 0,175 = 8,7 mg.m^-3
VVa : volume ventilatoire par minute chez l’animal (rat) = 0,23 m³
VVh : volume ventilatoire par minute chez l’homme = 20 m³
Sa(ET) : surface de la région extrathoracique chez l’animal (rat) = 11,6 cm²
Sh(ET) : surface de la région extrathoracique chez l’homme = 177 cm²
RGDR(ET) : rapport de dose pour un effet observé d’un gaz dans la région extra-thoracique du tractus respiratoire = (Mva/Sa)/(MVh/Sh) = (0,23/11,6)/(20/177) = 0,175
Facteur d’incertitude : Un facteur d’incertitude de 1 000 a été appliqué qui correspond à un facteur 10 pour couvrir la variabilité inter-espèce et le manque de données, un facteur 10 pour tenir compte de la variabilité intra-espèce et à un facteur 10 pour l’utilisation d’une étude de durée inférieure à une étude chronique.
Calcul : 8,7 mg.m^-3 ´ 1/1 000 = 8,7.10^-3 (arrondi à 9.10^-3 mg.m^-3)
Indice de confiance : L’US EPA accorde un indice de confiance moyen dans l’étude source du fait de sa durée jugée courte, un indice de confiance faible dans la base de données du fait de l’absence de données pour des expositions chroniques et la non prise en compte des effets sur la reproduction et le développement. Par conséquent, l’organisme accorde un indice de confiance faible dans la RfC qu’il a élaboré.

L’OMS IPCS (1995) propose une CT (concentration tolérable) de 300 µg.m^-3 pour une exposition chronique à l’acétaldéhyde par inhalation (1995).
Cette valeur est basée sur l’étude expérimentale d’Appelman et al. (1986) menée chez le rat pour des expositions par inhalation aux concentrations de 0 – 273 – 910 mg.m^-3, 6 heures par jour, 5 jours par semaine pendant 4 semaines. Trois groupes d’exposition ont été formés, un premier exposé pendant 6 heures de manière continue, un second exposé pendant 6 heures avec une interruption de 1,5 heures (2 x 3 h), et un dernier également exposé avec une interruption mais avec des pics de concentration (6 fois la concentration de base). L’effet critique retenu est l’irritation au niveau du tractus respiratoire observé à 900 mg.m^-3 avec ou sans interruption de l’exposition (NOEC = 273 mg.m^-3).
Facteur d’incertitude : Un facteur d’incertitude de 1 000 a été appliqué, un facteur 10 pour tenir compte de la variabilité inter-espèce, un facteur 10 pour la variabilité intra-espèce, et un facteur 10 pour tenir compte de l’utilisation d’une étude de durée inférieure à une étude chronique et de la sévérité des effets (cancérogénicité associée à l’irritation).
Calcul : 275 mg.m^-3 ´ 1/1 000 = 0,275 mg.m-3 arrondi à 0,3 mg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

Santé Canada propose une CT (concentration tolérable) de 390 µg.m^-3 pour une exposition chronique à l’acétaldéhyde par inhalation (2004).
Pour l’inhalation, les études qui permettent la meilleure caractérisation de la dose-réponse pour les effets critiques non cancérogènes chez l’espèce la plus sensible (rats) sont les études à court terme de Appelman et al., 1982 ; Appelman et al., 1986. En conséquence, il a été calculé une CT (concentration tolérable) à partir d’une CA (concentration admissible) pour la dégénérescence de l’épithélium olfactif nasal chez des rats Wistar exposés à l’acétaldéhyde, par inhalation, pendant quatre semaines. Sur cette base, la CA_0,05 (concentration provoquant une hausse de 5 % de la fréquence des lésions non néoplasiques dans l’épithélium olfactif nasal) chez les rats Wistar mâles (sexe le plus sensible), calculée à l’aide du logiciel THRESH (Howe, 1995), a été établie à 357 mg.m-3. La limite inférieure de l’intervalle de confiance à 95 % pour cette valeur (CAI _0,05) est de 218 mg.m^-3. Une CT (concentration tolérable) a été calculée à partir de cette CAI _0,05 pour les lésions non néoplasiques de l’épithélium nasal des rats en prenant en compte le passage d’une exposition discontinue (6 heures par jour, 5 jours par semaine) à une exposition continue :
218 mg.m^-3 ´ (6 h / 24 h) ´ (5 j / 7 j ) = 39 000 µg.m^-3
Facteur d’incertitude : Un facteur d’incertitude de 100 a été appliqué avec un facteur 10 pour la variabilité interspécifique et un facteur 10 pour la variabilité intraspécifique.
Calcul : 39 000 µg.m^-3 / 100 = 390 µg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance
L’ANSES propose une VGAI de 160 µg.m^-3 pour une exposition long terme à l’acétaldéhyde par inhalation (2014)
Cette valeur est basée sur l’étude expérimentale de Dorman et al. (2008) menée chez le rat pour des expositions par inhalation aux concentrations de 0 – 50 – 150 – 500 – 1 500 ppm soit 0 – 90 – 270 – 900 – 2 700 mg.m^-3 d’acétaldéhyde, 6 heures par jour et 5 jours par semaine pendant 13 semaines. Les sacrifices ont été effectués au 4e – 9e – 14e -30e – 65e jours d’exposition (12/dose/durée d’exposition). Dorman et al. ont élaboré une VTR sur la base de leurs résultats, et ont utilisé le modèle PBPK de Teeguarden et al. (2008) afin de prendre en compte les différences dosimétriques entre le rat et l’homme. Toutefois cette approche n’a pas été retenue par l’ANSES pour la construction de sa valeur. En effet, le modèle PBPK a été jugé comme limité du fait de l’absence de sa validation chez l’homme et d’analyse de sa sensibilité.
L’Anses a retenu le même effet critique et la même dose critique que Dorman et al., à savoir la dégénérescence de l’épithélium olfactif caractérisée pour une NOAEC de 50 ppm (90 mg.m^-3). Puis, une concentration équivalente pour l’homme a été calculée. L’acétaldéhyde est considéré comme un gaz de catégorie 1 selon l’US EPA 1994 car il induit des effets respiratoires au niveau extra-thoracique. La formule suivante a été appliquée :

NOAECHEC = NOAEC x RGDR (ET) = VA/SAA = 50 x 0,2/15 = 6,5 ppm
VH/SAH 20/200

VA : taux de ventilation chez le rat = 0,2 m³.j^-1
VH : taux de ventilation chez l’homme = 20 m³.j^-1
SA : surface de la région extrathoracique des rats = 15 cm²
SH : surface de la région extrathoracique chez l’homme = 200 cm²

RGDR(ET) : rapport de dose pour un effet observé d’un gaz dans la région extra-thoracique du tractus respiratoire
Considérant que les effets de type altération de l’épithélium respiratoire sont davantage dépendants de la concentration d’exposition que de la durée d’exposition, l’Anses n’a pas effectué d’ajustement au temps pour tenir compte du caractère discontinu de l’exposition.
Facteur d’incertitude : Un facteur d’incertitude de 75 a été appliqué qui correspond à un facteur de 2,5 pour la variabilité inter-espèce, un facteur de 10 pour la variabilité intra-espèce et un facteur de 3 pour tenir compte de l’utilisation d’une étude subchronique.
Calcul : 6,5 ppm x 1/75 = 0,087 ppm soit 0,156 mg.m^-3 (arrondi à 0,09 ppm et 160 µg.m^-3)
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

Effets sans seuil - Exposition chronique par inhalation :
L’US EPA propose un ERU_i de 2,2.10^-6 (µg.m^-3)^-1 pour une exposition chronique à l’acétaldéhyde par inhalation (US EPA 1988)
Cet ERU_i a été établi à partir d’une étude par inhalation chez des rats exposés à des concentrations de 0, 750, 1 500, 3 000 ppm soit 0, 1 350, 2 700, 5 400 mg.m^-3 d’acétaldéhyde, 7 heures par jour, 5 jours par semaine pendant 27 mois (Woutersen et al., 1984). L’effet critique était l’augmentation de l’incidence des adénocarcinomes et des carcinomes des cellules squameuses de la cloison nasale. Les données sont présentées dans le tableau ci-dessous.

Incidence des adénocarcinomes et des carcinomes des cellules squameuses de la cloison nasale Woutersen et al., 1984 :


L’ERUi a été calculé à l’aide d’un modèle linéarisé multi-étapes à partir des données citées ci-dessus. L’ERUi calculé pour des rats femelles de 18 mois est de 1,6 10^-6 (mg.m^-3)^-1. L’ERUi pour l’homme a été calculé à partir du résultat obtenu pour l’animal et est de 2,2 10^-6 (µg.m^-3)^-1 ce qui correspond à 5 µg.m^-3 pour un risque de 10^-5 et à 0,5 µg.m^-3 pour un risque de 10^-6. Cette valeur ne doit pas être utilisée si la concentration inhalée excède 5 10³ µg.m^-3 d’acétaldéhyde.
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance

Santé Canada propose une CT_0,05 de 86 mg.m^-3 pour une exposition chronique par inhalation à l’acétaldéhyde (Santé Canada, 2000).
Il a été calculé une estimation de la cancérogénicité (CT_0,05) fondée sur la fréquence croissante des tumeurs nasales (carcinomes des cellules squameuses, adénocarcinomes et carcinomes in situ) chez les rats Wistar mâles et femelles exposés, par inhalation, à l’acétaldéhyde pour des périodes pouvant atteindre 28 mois (Woutersen et al., 1986). Le lot exposé à la concentration la plus élevée n’a pas été inclus dans le calcul de la CT_0,05, puisque les auteurs ont dû réduire graduellement le degré d’exposition de 5 400 à 1 800 mg.m^-3 en raison d’un taux de mortalité trop élevé. La valeur de la CT_0,05 a été calculée à l’aide d’un modèle multi-étapes. La CT_0,05 calculée pour les adénocarcinomes nasaux et les carcinomes des cellules squameuses chez les sujets du sexe le plus sensible (mâle) est de 478 mg.m^-3. Avec ajustement d’une exposition discontinue à une exposition continue, la nouvelle valeur calculée est :
CT_0,05 = 478 mg.m^-3 ´ (6 h / 24 h) ´ (5 j/ 7 j) = 86 mg.m^-3
Indice de confiance : Cet organisme ne détermine pas d’indice de confiance